Viscosité de l’huile moteur : comprendre pour mieux choisir
Rubrique et repère
La viscosité de l'huile est sa capacité à s'écouler — plus une huile est visqueuse, plus elle est épaisse et prend du temps à faire son chemin. Mais par contre, sa texture est un film épais qui sert de lubrification. Son importance est capitale pour le moteur.
Comprendre
La viscosité détermine la fluidité de l'huile dans le moteur
Les huiles d’aujourd’hui sont multigrades — polyvalentes, elles ont la capacité de réagir de la bonne façon malgré les fluctuations de température. Dans le passé, les huiles étaient toutes plus épaisses les unes que les autres : il y avait la 15W40, la 20W50 et des monogrades du genre 30. Les moteurs modernes, plus raffinés et précis, ont des marges d’usinage minces qui exigent des huiles plus liquides.
Comprendre les grades d'huile
Le premier chiffre : comportement à froid
Le « 0 » dans une huile 0W20 est une viscosité très basse pour montrer la capacité d’écoulement de l’huile en période de temps froid. Ce chiffre indique la capacité à démarrer le moteur et à amorcer la pompe à huile : 0W = -30 °C, 5W = -25 °C, 10W = -15 °C. Plus le nombre est bas, meilleure sera la réduction de frottement à froid.
Le second chiffre : comportement à chaud
La viscosité cinématique à chaud (150 °C sous cisaillement) va de 20 à 60. Plus le nombre est élevé, plus épais sera le film d’huile à chaud — ce qui favorise la protection et l’étanchéité. Le grade « 0 » permet de continuer à gérer le froid de l’hiver, mais l’huile garde une viscosité parfaite pour endurer les températures extrêmement chaudes lors de fortes demandes.
Lien avec l’entretien
Choisir la bonne viscosité est essentiel pour la longévité du moteur
La bonne viscosité est celle qui concorde avec les calculs de l’ingénieur de votre moteur. Tous les moteurs ne sont pas construits de la même façon et n’ont pas les passages d’huile aussi fins les uns que les autres — vous devez impérativement suivre les indications du manuel d’entretien pour mettre la bonne huile.
Ce qu'il faut considérer
Normes du fabricant et spécifications précises
Votre moteur peut avoir des spécifications précises liées à sa technologie. Par exemple, une huile 10W60 Castrol Edge doit être conforme aux normes A3/B3, A3/B4, API CF, API SN, BMW Série M, VW 501.01 et VW 505.00. La viscosité n’est qu’une des spécifications d’une seule huile — un petit garage peut détenir plus de six sortes de 0W20 et 0W30 pour couvrir une panoplie de modèles.
Climat et région : un facteur souvent oublié
Les spécifications du même moteur varient selon la région et la température. Ici au Québec, certains moteurs demandent une 0W20 alors que le même moteur demanderait une 5W20 dans une région du sud. La meilleure façon est de suivre les spécifications du fabricant ET la norme de l’API pour votre région.