Entretien et diagnostic de la climatisation automobile
Rubrique et repère
La climatisation automobile sert à enlever la chaleur dans l'habitacle ainsi que l'humidité — et c'est l'humidité qui est l'ennemi du confort, même par temps chaud sans soleil. Un entretien régulier permet d'éviter les pannes coûteuses et de maintenir ses performances.
Pourquoi est-ce important ?
Pourquoi entretenir votre système de climatisation
Au prix que coûtent les réparations de climatisation en 2014, la demande de l’air climatisé est telle que la quasi-totalité des voitures font de série cet incontournable pour monsieur tout le monde. Beaucoup de gens ne savent pas qu’il y a un entretien à faire — on entend souvent dire que l’air climatisé est dispendieux à réparer et qu’il n’y a rien à faire comme entretien. C’est faux, et cette croyance coûte cher.
Pourquoi il ne faut pas négliger cet entretien
Un compresseur qui manque de gaz s'use beaucoup plus vite
Il est important de savoir qu’un compresseur d’A/C fonctionne beaucoup moins longtemps lorsqu’il manque de gaz dans le système. Il en va de même quand le condenseur est propre et qu’il fait vraiment sa tâche de refroidissement du réfrigérant — cela permet aussi de garder la pression du système et les pressions internes adéquates. De cette façon, vous serez fonctionnel même dans les chaleurs extrêmes.
Laisser le système hors fonction l'expose aux intempéries
Si quelque chose sur la route frappait votre condenseur sur le devant de la voiture, vous perdriez tout le gaz — et à ce moment, vous n’auriez plus d’A/C. Si votre système est en contact direct avec l’air libre pour un long moment, l’humidité et l’oxydation attaquent les composantes internes de façon immédiate. Le système serait alors à remplacer au complet.
Quand le faire ?
Comment fonctionne la climatisation automobile
L’air climatisé est en sorte un échange de chaleur — le principe est identique à celui d’un réfrigérateur. Le système, grâce au compresseur, crée un échange de pression qui occasionne des hausses de température dans la section du condenseur, proche du pare-choc avant. Avec le vent de la route ou celui du ventilateur électrique, le condenseur se refroidit. Le gaz passe ensuite dans l’évaporateur dans votre voiture, permettant à la soufflerie de faire le reste en passant l’air destinée à votre habitacle par là.
Ce qui accélère l'usure du système
Le fonctionnement hivernal sollicite le compresseur
La climatisation coûte cher pour les clients car elle est sollicitée de façon extrême et se trouve dans des conditions climatiques défavorables. Imaginez passer de -30 degrés Celsius au démarrage — il y a fonctionnement du compresseur d’A/C l’hiver pour la déshumidification — puis rouler quelques heures : votre compresseur se buttera à la torride température du moteur car dans le capot la température atteindra les 100 degrés.
Le soleil et la chaleur dégradent les composantes
Le soleil est le pire ennemi de la climatisation. En traversant les vitres par radiation, il peut largement réchauffer l’habitacle et même le faire « cuire ». Non seulement l’air devient chaud, mais tous les matériaux de l’auto accumulent une quantité de chaleur très importante. Il est conseillé de stationner son véhicule à l’ombre — et le teintage des vitres peut vraiment changer la donne pour améliorer l’efficacité du A/C.
Ce qu’on fait au garage
Les symptômes d'un système défectueux
Le manque de performance est la principale source de problèmes : si la quantité de réfrigérant est insuffisante dans le système, le compresseur aura de la difficulté à créer les pressions nécessaires. Un bruit de roulement ou de grondement peut aussi indiquer que les roulements du compresseur sont usés — ce qui oblige à remplacer le compresseur et à nettoyer le système pour ne pas briser le nouveau avec les débris. Des odeurs peuvent également venir d’une courroie défectueuse, d’une poulie ou d’un tendeur.
Les erreurs à éviter
Ajouter des cannes aérosol de réfrigérants « compatibles » vendus librement sans savoir vraiment le problème de votre voiture est l’une des pires erreurs — cela hasarde le système et risque même de faire culminer le système. Endurer un vacuème d’enfer lors du fonctionnement de l’A/C est aussi une erreur courante : plusieurs fois, des gens ayant fait cette erreur se sont retrouvés avec un compresseur éclaté et du gaz qui a fait fondre la courroie, ce qui a approché l’alternateur par proximité. La facture s’avère de trois à quatre fois celle du simple remplacement du compresseur.
L'importance du diagnostic
Tous les problèmes de climatisation doivent être diagnostiqués avant tout — le gaz réfrigérant est dispendieux et la conscience écologique fait maintenant partie du processus. Tout d’abord, il faut trouver la source du problème. Si c’est le cas d’une fuite, on se met à chercher la source de la perte de gaz réfrigérant avec un colorant traceur et des UV. S’il ne s’agit pas d’une fuite, il faut injecter une charge partielle pour simuler le cycle de refroidissement et repérer les contrastes de couleurs — les nouveaux gaz réfrigérants ne permettent pas de regarder si le système a des taches de fuites graisseuses comme dans le passé.
Un entretien régulier pour maintenir votre climatisation
Si vous êtes du type prévoyant, vous pourriez éviter le pire en faisant entretenir votre système d’A/C tous les 40 000 km environ — une remise en forme du système à l’aide d’une machine spécialisée. Un service d’entretien comprend entre autres l’analyse des performances, la vérification du fonctionnement de l’embrayage, l’inspection visuelle des pièces accessibles, la récupération du gaz réfrigérant et de l’huile, l’effacement d’un « vacuum » complet du système, et la vérification de l’efficacité en degrés Celsius.